기아자동차가 5일(현지시간) 인도 노이다 인디아시 엑스포 마트에서 열리는 '2020 인도 델리 오토 엑스포'에 참가해 프리미엄 MPV '카니발' 론칭과 함께 소형 SUV '쏘넷 콘셉트'를 최초 공개했다. [연합뉴스]

[헤럴드경제 원호연 기자]기아자동차가 5일 인도 시장을 겨냥한 프리미엄 MPV(다목적차량) ‘카니발’ 을 출시하는 동시에 소형 SUV ‘쏘넷(SONET) 콘셉트’를 최초 공개했다.

기아차는 인도 노이다(Noida)시 인디아 엑스포 마트에서 열리는 ‘2020 인도 델리 오토 엑스포(2018 Delhi Auto Expo)’에서 두가지 모델을 공개했다.

카니발은 셀토스에 이어 기아차 인도공장에서 생산, 판매되는 두 번째 모델이다. 국내 3세대 카니발(YP)을 기반으로 인도시장 공략을 위해 신규 개발됐다.

이날 함께 최초로 공개된 ‘쏘넷 콘셉트’는 하이테크 기술이 대거 탑재된 스마트한 도시형 SUV다. 정식 양산 모델 ‘쏘넷’은 올해 하반기 출시 예정으로 인도 최대 볼륨 차급 중 하나인 SUV-로우(low) 시장을 정조준한다.

차명 ‘쏘넷(SONET)’은 강인한 스타일과 동급 최대 IT 편의사양을 갖춘 소형 SUV라는 특장점을 강조하기 위해, ‘Stylish’와 ‘Connected’의 합성어로 만들었다.

지난 2019년 8월 인도시장에 첫 출시된 셀토스는 지난해 5개월여 동안 4만5,292대가 팔리며, SUV-미드(mid) 차급 내 판매 2위, 단일 차종 판매만으로 기아차를 전체 브랜드 판매 순위 9위로 이끌었다.

시장 진출 2년여 전부터 심도 깊은 시장 및 고객 분석을 바탕으로 인도시장에 최적화된 디자인과 특화 사양을 적용하는 등 철저한 현지화가 성공 요인으로 꼽힌다.

심국현 기아차 인도법인장은 "기아차는 지난해 셀토스를 출시하며 인도시장에 처음 데뷔한 이후 인도 고객들의 아낌없는 성원 덕분에 놀라운 성과를 거뒀다”며 “오늘 소개하는 ‘카니발’과 ‘쏘넷 콘셉트’ 역시 인도 고객들의 사랑에 보답하는 자세로 최고의 품질과 서비스 제공할 것"이라고 밝혔다.

기아차는 신규 모델 출시와 더불어 판매 및 서비스 등 고객 접점 채널의 전면적인 디지털화도 진행한다. 우선 차량 정보, 구매 문의, 시승, 차량 인도, 고장 수리 등 고객들이 자동차를 구매하고 운행하는 전 과정에 걸쳐 고객들이 손쉽게 접근할 수 있는 디지털 채널을 신규 도입해 운영한다.

기아차는 인도시장에서 현재 모바일 앱(App)과 챗봇(chatterbot)을 통해 시승 서비스와 고객 상담 서비스를 제공하고 있다. 앞으로는 첨단 핀테크(fintech) 기반의 온라인 판매 채널을 구축하고, 증강 현실 차량 매뉴얼, 원격 진단을 통한 고난이도 수리 지원 시스템 등 혁신 기술을 토대로 앞선 고객 경험을 제공할 계획이다.

오프라인 판매 및 서비스망도 확대한다. 인도 진출 첫 해인 지난해에만 전국 160개 도시에 265개 판매 및 서비스망을 구축한 데 이어, 올해 50여개 추가 거점을 확보한다.

특히 주요 도시 거점 외 중소 도시에도 차량 정비와 함께 신차 시승, 차량 인도 등이 가능한 ‘현지형 다목적 정비소’를 설치해 서비스 접근성을 획기적으로 개선한다.