11일(현지시각) 미국 LA에 위치한 카누 본사 사옥에서 현대·기아자동차 차량아키텍처개발센터 파예즈 라만(Fayez Rahman) 전무(왼쪽)와 카누의 울리히 크란츠(Ulrich Kranz) 대표가 차세대 전기차 플랫폼 개발 협력 계약을 체결한 뒤 악수를 나누고 있다. [현대차 제공]

[헤럴드경제 정찬수 기자] 현대·기아자동차가 미국 전기차(EV) 스타트업 ‘카누(Canoo)’와 순수 전기차 플랫폼을 공동으로 개발한다. 개발 공정의 단순화를 통한 대량생산을 통해 PBV(목적기반 모빌리티·Purpose Built Vehicle) 시장에서 선도적인 입지를 다진다는 전략이다.

현대·기아차와 카누는 11일(현지시간) 미국 로스앤젤레스에 있는 카누 본사에서 차세대 전기차 개발을 위한 상호 협력 계약을 체결했다.

카누는 모터, 배터리 등 전기차의 핵심 부품을 표준화된 모듈 형태로 장착하는 ‘스케이트보드 플랫폼’ 분야에 특화한 기술력을 보유하고 있다. 다양한 용도에 따라 플랫폼 위에 차체를 올리는 구조로, 실내 공간을 확장하고 최적화한 무게중심이 장점이다.

지난 2017년 12월 설립된 카누는 본격적인 연구를 시작한 19개월 만인 지난해 9월 스케이트보드 플랫폼 기술을 활용한 전기차를 공개하고 실증 테스트를 진행 중이다. 오는 2021년 첫 전기차를 출시할 계획이다.

이번 계약에 따라 카누는 현대·기아차에 최적화한 모듈형 전기차 플랫폼 개발을 위한 기술 지원을 제공할 예정이다. 이를 통해 현대·기아차는 가격 경쟁력을 갖춘 중소형 크기의 승용형 전기차부터 고객의 다양한 요구를 충족시키는 PBV를 개발한다는 계획이다.

울리히 크란츠 카누 대표는 “우리는 대담한 신형 전기차 개발을 위해 부단히 노력해 왔다”며 “현대·기아차와 미래 전기차 아키텍처를 함께 개발하게 돼 영광”이라고 말했다.

카누가 개발 중인 스케이트보드 플랫폼. [현대차 제공]

이번 협력으로 현대·기아차의 전동화 전략은 한층 더 가속화할 전망이다.

현대차는 지난해 말 발표한 ‘2025 전략’에 따라 차량 전동화 분야에 향후 6년 간 9조7000억원을 투자할 계획이다. 기아차는 2025년까지 전기차 풀 라인업을 갖추고 판매를 본격화하는 2026년 글로벌 시장에서 50만대 이상의 전기차를 판매한다는 구상이다.

최근 공개한 전기차 기반의 PBV도 ‘스케이트보드 플랫폼’ 전략에 포함된다. 아울러 승용 전기차 분야를 카누와, 상용 전기차 분야를 어라이벌(Arrival)과 협업하는 전기차 개발 이원화 전략도 펼친다.

알버트 비어만 현대·기아차 연구개발본부 사장은 “혁신적 전기차 아키텍처 분야에서 높은 기술력을 보유한 카누는 미래 모빌리티 산업의 개척자로 변모하기 위한 완벽한 파트너”라며 “카누와 협력을 통해 자율주행과 대량 양산에 최적화되고 가격 경쟁력을 갖춘 전기차 플랫폼 콘셉트를 개발하겠다”고 말했다.