4·15 총선이 45일 앞으로 다가온 가운데 정치권이 비례정당 논란으로 들끓고 있다. 앞서 미래통합당이 비례위성정당인 미래한국당을 창당한데 이어 더불어민주당 역시 비례정당 관련 논의가 수면 위로 떠오르며 총선 판도를 좌우할 최대 변수로 떠올랐다.

여기에 보수진보를 가리지 않고 비례의석을 노린 비례정당이 속속 등장하면서 이른바 ‘비례정당 춘추전국시대’에 돌입하는 모양새다. 다만, 이들 비례정당들이 각각 민주당과 통합당을 중심으로 선거연대를 꾀하면서 결국 비례의석 경쟁도 ‘친문’과 ‘반문’ 구도로 수렴될 것이라는 관측도 유력하게 제기된다.

2일 정치권에 따르면, 민주당은 주권자전국회의를 비롯한 시민단체들이 제안한 ‘비례대표용 연합정당’을 놓고 고심에 들어갔다. 시민단체들은 비례연합정당인 ‘정치개혁연합’을 창당하고 각 정당이 비례대표 후보들을 파견하는 방식을 제안한 것으로 알려졌다.

정봉주 전 의원 역시 지난달 28일 비례정당 ‘열린민주당’ 창당을 선언한 상태다. 친문 성향의 무소속 손혜원 의원도 비례정당 창당을 검토 중이다. 정치권에서는 이들 비례정당이 추후 선거연합 등을 통해 민주당과 진보개혁 연대를 도모할 가능성을 높게 점치고 있다. 다만, 정의당과 민생당은 이 같은 연합정당에 반대하고 있다.

당초 비례위성정당에 대한 비난일색이던 민주당은 최근 들어 기류가 변화했다. 미래한국당이 비례의석을 20석까지 가져갈 수 있다는 분석이 나오면서 원내 제1당을 빼앗길 것이란 위기감이 작용했다는 분석이다. 통합당이 공공연하게 문재인 대통령에 대한 탄핵을 거론하고 있는 만큼, 당 안팎에서는 탄핵을 막아야 한다는 목소리도 나온다.

이에 대해 이낙연 민주당 상임선거대책위원장은 이날 오전 기자들과 만나 “당 밖의 움직임과 제안이 있었으니 그에 대한 당의 입장은 당 시스템에서 마련해야 할 것”이라며 “당의 시스템으로서 당에서 합당한 직책을 가진 분들이 입장을 정해서 내놔야 할 것으로 생각한다”고 말했다.

보수 진영에서도 비례정당 연대가 가시화하고 있다.

현재 비례정당 중에서 앞서가고 있는 것은 미래한국당이다. 미래한국당은 이날부터 오는 6일까지 비례대표 후보자 접수에 들어간다. 비례대표 공천결과는 이달 중순경 윤곽이 드러날 것으로 예상된다. 통합당은 지역구 후보만 내고 비례대표는 미래한국당에서만 공천한다.

안철수 대표가 이끄는 국민의당도 지역구 후보를 내지 않고 비례대표만 공천하겠다고 밝혔다. 안 대표는 “지역에서는 야권 후보를 선택해서 문 대통령을 심판하고 정당투표는 가장 깨끗하고 혁신적 미래지향적 정당을 선택해서 대한민국 정치를 바꿔야 한다”고 말했다. 사실상 통합당과의 선거연대에 응한 것으로 분석된다. 아직까지 미래한국당과의 교통정리 등이 남아있지만, ‘반문연대’가 형성된 셈이다.

이밖에도 최근 통합을 선언한 우리공화당과 자유통일당, 새로 창당한 친박신당 등도 비례의석을 기대하고 있는 점을 고려하면 추가적인 보수진영 선거연대 가능성도 배제할 수 없다.

다만, 지역구 경쟁에서 민주당과 통합당의 양당구도가 공고해진데 이어 비례의석 경쟁 역시 친문 vs 반문 구도가 짜일 경우 중도 표심이 어디로 쏠릴지 여부는 미지수다. 정의당, 민생당 등도 원내의석을 가지고 있지만, 일부 지역을 제외하고는 지역구 승리를 장담키 힘든 만큼 비례의석 경쟁에 총력을 기울이고 있다.

신율 명지대 정치외교학과 교수는 “결국 비례정당이라는 것이 의석수 확보를 위한 것인데 정치, 선거의 속성상 비례정당이라고 해도 ‘친문 vs 반문’ 구도를 따라갈 수밖에 없다”며 “준연동형 비례대표제도 도입 과정에서 배제된 통합당은 미래한국당 창당에 대한 변명의 여지라도 있지만, 민주당의 경우 스스로 도입한 제도를 뒤엎는다는 거센 비판을 피할 수 없을 것”이라고 말했다. 정윤희 기자