이번 총선 유권자 100명 중 27명이 60대 이상 노년층이다. 초고령화 사회에 진입한 대한민국의 현 주소가 4·15 총선에서도 그대로 반영된 것이다.

중앙선거관리위원회에 따르면 이번 총선에서 지역구 선거인 수 기준 60대 이상 유권자는 모두 1201만 명, 전체 유권자의 27.3%로 가장 큰 비중을 차지했다. 19%대의 40대와 50대, 15% 대의 20대와 30대보다도 압도적인 수치다.

이들이 선거 결과에 미치는 영향도 크다. 중앙선관위가 한국갤럽에 의뢰해 전국 만18세 이상 유권자 1500명을 대상으로 지난 3월 23~24일 여론조사 결과(표본오차 95% 신뢰수준에 ±2.5%포인트, 세부내용 중앙여론조사심의위 홈페이지) 투표참여 의향을 묻는 질문에 ‘반드시 투표할 것’이라고 응답한 사람은 72.7%였다. 이 중 60대와 70세 이상에서는 참여 의향이 각각 83.8%와 82.5%로 전 타 연령층을 압도했다.

60대 이상 연령층의 정치 성향은 보수 야권 강세다. 갤럽 조사에서 미래통합당 지지의사를 밝힌 60대 이상 연령층은 38%로 더불어민주당 32%를 앞섰다. 유일하게 보수정당 지지도가 여당을 앞선 연령대이기도 하다.

이번 총선에서 60세 이상 유권자는 지난 총선보다 21.8%나 늘었다. 60세 이상의 투표율이 이번 총선의 변수가 될 공산이 큰 것이다. 정치권 한 관계자는 “60대 이상에서는 과거부터 투표를 하려는 의지가 강하다”며 “코로나19를 핑계로 투표를 안 할 가능성이 높은 20·30대 젊은 층과 비교하면 투표율 자체가 선거 결과에 변수가 될 것”이라고 전망했다.

그 어느 때 보다도 세대별·진영별 표 대결 양상이 뚜렷해진 것도 60대 이상 연령층을 주목하는 이유다. 선관위에 따르면 유권자들은 후보자를 선택하는데 고려하는 사항으로는 인물을 29.8%, 소속 정당을 29.0%로 꼽았다. 4년 전 총선 때와 비교해 인물은 5.3%포인트 낮아졌고, 정당은 13%포인트가 높아진 것이다. 최정호 기자