박원석(왼쪽) 원자력연구원 원장과 김창학 현대엔지니어링 김창학 대표이사가 상호협력협약을 체결하고 있다. [한국원자력연구원 제공]

[헤럴드경제=구본혁 기자] 한국원자력연구원은 9일 현대엔지니어링과 ‘원자력 활용 친환경 수소생산’ 추진을 위한 업무협약(MOU)을 체결했다.

양 기관은 이번 협약 체결을 통해 ▷고온가스로 기술개발 및 활용 ▷연구로 기술개발 및 건설▷원전 해체 기술개발 ▷기타 원자력 분야에서 상호 간의 긴밀한 협력을 통해 원자력 기술 및 산업의 발전에 기여하기로 합의했다.

원자력연구원은 원자력을 이용한 다양한 활용 기술에 대한 연구 개발을 진행해 왔다. 이번에 산업계와의 협력을 통해 기술개발을 넘어서 비즈니스 모델까지 공동으로 개발함으로써 원자력 산업의 다각화를 모색한다는 계획이다.

양 기관은 지난 2014년 컨소시엄을 구성해 네덜란드에서 연구용 원자로인 ‘OYSTER 프로젝트’를 성공적으로 수주해낸 경험이 있다. 또한 의료 및 산업용 방사성동위원소를 공급하기 위해 경남 기장에 신형 원자로를 건설하고 있다.

원자력연구원은 방글라데시, 태국 등 동남아 국가들에게 연구용 원자로 기술 컨설팅을 지속적으로 제공하고 있다. 이번 양해각서 체결이 이들 국가에서 추진중인 연구용 원자로 건설 사업 참여에도 긍정적인 영향을 미칠 것으로 기대하고 있다.

연구용 원자로 외에도 고온가스로 기반의 초고온 원자력시스템 기술, 원자력을 이용한 친환경 수소 생산 기술 등 다양한 분야의 원자력 활용 방안에 대한 연구와 기술 개발도 공동으로 추진할 계획이다.

박원석 원자력연구원 원장은 “양 기관이 협력을 통해 혁신 원자력 기술개발을 앞당기고, 국내 원자력 기술의 해외 시장진출 발판을 마련하겠다”고 밝혔다.

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