과학기술전문사관들이 국방과학연구소(ADD)에서 미래도전기술 관련 발표를 경청하고 있다.[ADD 제공]

[헤럴드경제=구본혁 기자] 과학기술정보통신부와 국방부는 31일자로 제1기 과학기술전문사관 18명이 중위로 전역한다고 밝혔다.

18명의 과학기술전문사관명은 앞으로 국내외 주요 대학에 진학하거나 국내외 연구소와 기업체에 취업해 국방 과학기술을 기반으로 기술적 문제를 해결하는 꿈을 가지고 사회 각 분야로 진출할 예정이다.

과학기술전문사관은 이스라엘의 엘리트 과학기술 전문장교 육성 프로그램인 탈피오트(Talpiot)를 벤치마킹해 2014년에 신설한 제도다. 우수한 과학기술인재가 군복무 기간 동안 국방과학연구소(ADD)에서 연구개발을 수행해 경력단절을 해소하고, ADD에는 우수 국방연구개발 인력을 제공해 첨단 과학기술 기반의 군 고도화에 기여하는 것을 목적으로 한다.

이번 전역을 앞둔 제1기 과학기술전문사관은 2014년 과기정통부와 국방부 간 과학기술 및 사이버 분야 전문인력양성과 활용에 대한 업무협약 체결 이후 첫 선발됐다. 이들은 2년 동안 대학에서 전공지식 외에 국방과학기술교육·창업교육·ADD 현장실습 등의 후보생 양성 프로그램을 수료하고, 임관 후 전원 ADD에 배치돼 국방 연구개발 장교로 3년간의 의무복무를 마쳤다.

이번에 전역하는 김세엽 중위는 “센서 간 신호의 세기를 지속적으로 측정해 일정 거리 이상 가까워지면 경보음이 울리는 아이디어로 어린이 안전사고 방지 아이템을 제작해 국방 스타트업 챌린지에서 준우승한 경험이 기억에 남는다”며 “앞으로 기술 창업으로 우리나라의 한정된 자원에 국방 과학기술을 더하여 새로운 가치를 만들어 내겠다”는 당찬 포부를 밝혔다.

홍지원 중위는 “과학기술전문사관으로서 국방과학기술의 기틀이 된다는 자부심을 가지고 복무했다”며 “앞으로는 국방R&D를 수행한 경험을 바탕으로 대학원에 진학해 소재 연구로 국가에 기여하고자 한다”고 답했다.

한편 제4기 과학기술전문사관 후보생 20명은 1일부터 국방과학연구소에서 국방 연구개발을 수행할 예정이다.

강상욱 과기정통부 미래인재정책국장은 “앞으로 뛰어난 역량과 군 경험을 바탕으로 글로벌 사회 각 분야에서 다양한 기술적 가치를 선도적으로 창출해 미래 4차 산업혁명 시대의 대한민국을 힘차게 견인하고 글로벌 사회에 기여해 줄 것“을 당부했다.

과기정통부와 국방부는 이공계 우수 인재를 과학기술전문사관으로 육성하고 군의 과학기술 역량 강화에 더욱 기여할 수 있도록 제도를 개선, 국방과학기술의 발전과 국가경쟁력 제고에 보탬이 되도록 협력해 나갈 계획이다.

nbgkoo@heraldcorp.com