맥신 섬유 제조 단계 모식도.[한양대 제공]

[헤럴드경제=구본혁 기자] 국내 연구진이 그래핀 섬유에 버금가는 전기전도도를 갖는 멕신 섬유 제조기술을 개발했다. 탄소와 티타늄 같은 중금속원자로 이뤄진 얇은 판 모양의 멕신은 전기전도성이 그래핀과 같이 뛰어나면서 동시에 우수한 분산성을 가져 다양한 응용이 기대되는 물질이다.

한국연구재단은 한양대학교 한태희 교수 연구팀이 상온에서 높은 전기전도도를 유지하면서 멕신 나노물질을 섬유화했다고 7일 밝혔다.

나노입자 형태의 멕신을 웨어러블 디바이스 등에 활용하기 위해서는 구조적 변형에 유리하도록 섬유화하는 과정이 필요하다. 하지만 기존에는 이 과정에 첨가되는 물질들로 인해 멕신의 전기전도도가 낮아지는 것이 문제로 작용했다.

멕신 나노입자를 섬유화하려면 고순도, 고농도의 멕신용액을 제조하고 응고하는 기술이 필요했다.

연구팀은 기존 많이 사용되던 고분자 기질을 사용하지 않고 순수한 멕신만으로 습식방사 방식의 자기조립을 이용, 상온에서 미터 길이 수준의 멕신 섬유를 만들어냈다. 만들어진 멕신 섬유는 그래핀에 버금가는 전기전도성과 강성을 나타냈다.

섬유화를 통해 조립밀도가 높아지고 배향성이 향상되어 멕신 복합체 섬유들보다 전기전도도가 약 평균 20배, 순수 멕신 필름보다 3배 정도 높아졌다는 설명이다.

강성은 현재 기존에 보고된 멕신 섬유의 강성보다 약 10배 높은 수준이다.

이번 연구결과는 국제학술지 ‘네이처 커뮤니케이션즈’ 6월 4일자로 게재됐다.

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한태희(왼쪽) 한양대 유기나노공학과 교수. [한양대 제공]