개 유선암의 유전분석 과정 개요도.[연세대 제공]

[헤럴드경제=구본혁 기자] 유선암에 걸린 개의 유전자변이 지도가 국내 연구진에 의해 완성됐다. 개의 유전정보는 이미 15년 전 해독됐지만 암을 유발할 수 있는 전체 유전체를 대상으로 유전자변이 지도를 만든 것은 이번이 처음이다.

유전자변이 지도란 하나의 질병에서 반복적으로 나타나는 모든 유전변이의 종류와 빈도를 망라한 것으로 질병의 원인, 진단, 치료를 판별하는 데에 중요하게 사용된다.

한국연구재단은 연세대 의과대학 김상우 교수가 주축이 된 연세대-가톨릭 의대, 건국대 수의대, 광주과학기술원 공동 연구팀이 개 암의 유전자변이 패턴을 파악하는 데 처음으로 성공했다고 17일 밝혔다.

사람은 암을 일으킬 수 있는 유전자변이가 대부분 밝혀졌다. 그러나 개의 경우 사람과 유사한 모양과 과정으로 암이 진행한다고 알려져 있지만 암을 일으키는 유전변이는 명확히 밝혀지지 않았다.

연구팀은 국내 유선암 발병견 191마리와 그 종양시료를 대상으로 종양 유전체 정보를 읽어냈다. 이를 바탕으로 유전변이와 유전자 발현을 분석, 유전자 변이지도를 완성했다.

유선암에 걸린 개의 유전자 변이지도와 유방암에서 변이가 나타나는 주요 유전자를 비교한 결과 놀랍게도 같은 유전자들 내 비슷한 위치에서 비슷한 빈도로 변이가 나타나는 것을 확인했다.

또한 같은 유선암이지만 유전자 발현의 정도에 따라 더 예후가 좋지 않은 아형이 존재하며, 이는 사람 종양에서 알려진 아형과도 밀접한 관련이 있음이 확인됐다.

사람과 개 사이에 핵심이 되는 유전변이와 종양의 아형이 유지됨을 보여준 이번 연구성과는 사람의 암에 대한 접근을 개의 치료를 위해서도 적용해 볼 수 있는 이론적 근거가 될 수 있다.

암에 걸린 개의 대규모 시료데이터를 구축하고 유전자 분석을 통해 개가 암에 걸리는 유전적 배경을 밝힌 이번 연구성과는 반려견의 수명 향상은 물론 사람의 암에 대한 이해도 도울 것으로 기대된다.

이번 연구결과는 국제학술지 ‘네이처 커뮤니케이션’ 7월 17일 게재됐다.

nbgkoo@heraldcorp.com