노웅래 더불어민주당 최고위원이 9일 오전 국회에서 열린 당 최고위원회의에서 발언을 하고 있다. [연합]

[헤럴드경제=김용재 기자]노웅래 더불어민주당 최고위원은 6일 아이돌그룹 BTS(방탄소년단)의 군 복무와 관련해 축구선수 손흥민을 언급하며 “손흥민은 되는데 왜 BTS는 (병역특례가) 안 되냐”고 지적했다.

노 최고위원은 이날 MBC 라디오에 출연해 “병역면제가 아니라 공론화를 한번 해보자고 말을 한 것이다. 군 복무는 하지만 국익에 도움 되는 방식으로 하자는 것”이라며 이같이 말했다.

그는 현 병역특례제도의 문제점을 지적했다. 그는 “병역특례제도는 BTS만을 위해서 만든 것도 아니고 오래전부터 실시가 돼 왔다”며 “지금 유독 대중문화 하는 분들에 대해서만 적용이 안 되고 있다”고 설명했다.

이어 “한류의 대표가 BTS이고, 한류라는 것이 결국 미래전략산업의 대표라고 할 수 있는데 이걸 제외하고 다른 분야는 병역특례가 되는데 대중문화 분야만 안 된다고 하면 그 제도의 입법 취지와도 안 맞는다고 본다”고 강조했다.

그는 또 영국 프리미어리그에서 활약하고 있는 손흥민 선수를 언급하며 “손흥민 선수 같은 경우 지금 영국에서 맹활약하고 있지 않느냐”며 “손흥민은 병역면제가 아니라 병역특례조항으로 (군 복무를 했다) 면제랑은 다르다”고 했다.

그러면서 "지금은 밥 딜런이 노벨문학상을 받는 시대인데, 대중문화란 이유로 이걸 마치 딴따라 옛날식으로 폄하해서 이 분야는 (병역특례 혜택에서) 제외해도 된다 이런 논리는 과거 관점에서 보는 것"이라고 덧붙였다.

그는 BTS는 군 복무 의사를 밝히지 않았냐는 질문에 대해선 “(BTS가 군에) 간다고 하는 건 기본적으로 국방의 의무인데 자기가 안 간다고 얘기한다면 우리 국민이길 포기하는 것”이라며 “당연히 당사자는 간다고 얘기하는 게 맞는 것이고, 우리는 3자 입장에서 국익에 어떤 게 더 도움이 되느냐 그런 측면에서 검토할 필요가 있다”고 답했다.

그는 BTS 소속사 빅히트 엔터테인먼트가 공모주 청약을 받는 날을 의식했냐는 질문에 대해선 “시의성이 있어서 다시 문제를 제기한 것”이라고 했다.

노웅래 단장과 위원들이 5일 오후 더불어민주당 미디어·언론상생TF 발족 기자회견을 마치고 서울 여의도 국회 소통관을 나서고 있다. [연합]

앞서 노 최고위원은 전날 민주당 최고위원회의에서 “BTS는 빌보드 1위로 1조 7000억원의 경제 파급효과를 냈고, 한류 전파와 국위 선양 가치는 추정조차 할 수 없다”며 “이제 우리는 BTS의 병역특례를 진지하게 논의해야 한다”고 말했다. 그는 이어 “신성한 국방의 의무는 대한민국 국민에게 주어진 사명이지만, 모두가 반드시 총을 들어야만 하는 것은 아니다”라고 했다.

노 최고위원은 “현재 전문연구요원, 예술·체육요원 대체복무제가 있지만, BTS 같은 대중문화예술은 해당이 안 된다”며 “그러나 한류야말로 미래 국가전략산업이고, 예술체육 분야가 문화 창달과 국위 선양 측면에서 혜택받으면 BTS야말로 당사자가 돼야 한다”고 주장했다.

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