[헤럴드경제=최정호 기자]한미 동맹과 관련한 이수혁 주미대사의 국정감사 발언을 놓고 여권이 적극 방어에 나섰다. 더불어민주당 소속으로 국회의원을 지내기도 했던 이 대사의 발언에 야권의 집중포화가 계속되자 긴급 진화에 나선 것이다.

더불어민주당 김태년 원내대표가 13일 오전 서울 여의도 국회에서 열린 국정감사 대책회의에서 발언하고 있다.[연합]

김태년 민주당 원내대표는 14일 “이수혁 대사의 발언은 아무리 보고 또 봐도 외교에서 국익을 최우선해야 한다는 취지”라며 “국익이 중요하다는 당연한 발언이 왜 논란이 되고 공격 대상이 되야 하는의 의야하다”고 말했다.

이 대사가 화상으로 진행된 주미대사관 국정감사에서 “70년 전에 한국이 미국을 선택했기 때문에 앞으로도 70년 간 미국을 선택하는 것은 아니다”라며 “사랑하지도 않는데 70년 전 동맹을 맺었다는 이유로 그것을 계속해야 한다는 것은 미국에 대한 모욕”이라고 말한 것에 대한 야당의 공격을 반박한 것이다.

이와 관련 국민의힘은 “이 대사의 발언은 70년간 이어온 양국의 가치동맹을 이익타산의 산물로 폄하하는 경솔하고 편향적인 발언”이라고 비판했다. “잠꼬대 같은 소리”라며 사퇴를 촉구하는 목소리도 이어졌다.

야권의 공세에 대한 반박도 이어졌다. 김 원내대표는 “한국과 미국은 70년동안 굳건한 동맹을 유지해왔고, 앞으로도 가치를 공유하고 긴밀하게 협력해 나갈 것”이라며 “그렇지만 동맹을 성역으로 여기는 태도는 지나치다”고 덧붙였다.

또 “급변하는 국제 정세에도 국익 극대화는 기본”이라며 “야당은 정략적 시도를 멈춰야 한다”고 강조했다.

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