이낙연 더불어민주당 대표가 4일 대구 북구 호텔인터불고 엑스코에서 열린 대구·경북 현장 최고위원회 회의에서 인사말을 하고 있다. [연합]

[헤럴드경제=김용재 기자]더불어민주당이 매주 현장 최고위원회의를 통해 ‘지역 민심 챙기기’에 나섰다. 정치권에서는 텃밭과 험지를 가리지 않는 행보가 외연확장은 물론 앞으로 있을 굵직한 선거를 노린 행보라는 평이다.

5일 정치권에 따르면 이 대표 측 관계자는 ‘현장 최고위’와 관련해 “이 대표의 강력한 의지에서 시작됐다”며 “코로나19가 잠잠해지기 전부터 모든 문제는 현장에 있으니 방문 일정을 계획하라”는 지시가 있었다고 전했다.

이 관계자는 “특정 지역을 겨냥해서 움직인다기 보다는 전국을 돌며 정식인사를 하는 과정”이라며 “한국판 뉴딜의 핵심인 지역균형 뉴딜의 성공을 위해선 현장 방문이 필수적”이라고 강조했다.

정치권에서는 이같은 이 대표의 행보를 두고 본격적인 외연 확장과 함께 다가올 선거를 노린 행보를 위한 첫걸음을 뗐다는 평가가 나온다. 이 대표가 일주일 새 호남·영남을 넘어 전국을 아우르는 이유가 집토끼와 산토끼를 모두 겨냥한 행보라는 것이다. 이 대표는 지난달 30일 호남을 시작으로 전날은 대구·경북, 부산·울산·경남을 찾았고 오는 11일에는 강원도를 방문할 예정이다.

이 대표는 호남에서는 인공지능 디지털 뉴딜, 탄소 중립도시 건설, 혁신도시 소재 공공기관 채용 시 지방대 출신 비율을 30%에서 50%로 확대하는 내용을 담은 ‘균형발전 3대 제안’을 언급했다. 그러면서 군 공한 이전, 5·18 관련 당론 법안, 전라선 KTX 등도 언급하며 자신의 텃밭을 다졌다. 상대적으로 이 대표와 민주당의 기반이 약하다고 평가받는 TK·PK 지역에서는 ‘공약 보따리’를 풀며 구애에 나섰다. 이 대표는 대구 공항 이전·가덕도 신공항 건설 등을 언급하며 시급한 정책 진행을 약속했다. 또, 민주당 국회의원이 없는 지역에도 사업과 예산을 책임지는 ‘협력 의원제도’를 영남지역에 도입하겠다는 말도 했다.

이낙연 더불어민주당 대표가 2일 오전 서울 여의도 국회에서 열린 최고위원회의에서 발언하고 있다. [연합]

이 대표는 부산시장 보궐선거와 관련해서는 “우리 당 소속의 지도자가 저지른 잘못으로 시정에 크고 작은 차질이 생기고 보궐선거가 실시되게 한 것에 대해 부산 시민에게 거듭 사과를 드린다”고 호소했다.

민주당 지도부가 영남권을 공식 일정으로 찾은 것은 1년 7개월 만이다. 이를 두고 일각에서는 내년 재보궐 선거와 2022년 대선을 겨냥한 행보라는 평가가 나온다. 당장 내년 4월 서울·부산시장 보궐선거는 전국적 투표성향이 고스란히 반영되는데다 지역 민심을 달래기 없이는 선거 승리를 장담할 수 없다는 의지가 반영된 것이다.

한 민주당 관계자는 이날 통화에서 “이 대표가 신중하다고 알려져 있지만, 가까이서 지켜보니 디테일에 강점이 있고 꼼꼼하게 모든 정책을 하나하나 챙겨가려고 한다”며 “지역 민심을 잡으면서 정책에서 구체적인 성과로 보여주면 앞으로의 (선거에서) 기대해 볼 만 하다. 지켜봐 달라”고 했다.

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