국민의힘의 안철수(왼쪽부터), 황교안, 김기현, 천하람 당 대표 후보가 2일 오후 경기도 고양시 고양체육관에서 열린 제3차 전당대회 서울·인천·경기 합동연설회에서 손을 맞잡아 들고 인사하고 있다. [연합]

[헤럴드경제=김진 기자] 국민의힘 3·8전당대회 선거운동이 ‘네거티브 난타전’으로 막을 내렸다. 당대표부터 일반·청년 최고위원 후보까지 너 나 할 것 없이 각종 의혹을 제기하면서 비전은 자취를 감췄다. 당 내에서는 전대 과정에서 나온 의혹이 야권의 ‘무기’가 될 수 있다는 우려의 목소리가 나온다. ‘친윤 대 비윤’ 구도로 펼쳐진 비방전을 내년 총선 공천을 앞둔 내홍의 예고편으로 해석하는 시각도 있다.

3일 헤럴드경제 취재를 종합하면 3·8전당대회 선거운동은 이날로 종료된다. 책임당원을 대상으로 4~5일 모바일 투표, 6~7일 자동응답시스템(ARS) 투표를 실시해 누적 결과를 8일 전대 현장에서 발표하게 된다.

투표를 하루 앞둔 후보들은 마지막까지 경쟁주자 깎아내리기에 여념이 없는 모습이다. 특히 결선투표제가 도입된 당대표 선거 후보들 사이에선 여론조사 1위인 김기현 후보의 ‘울산 토건비리 의혹’ 때리기가 한창이다. 전대 당일 1위의 과반 이상 득표를 저지하면 1·2위 간 두 번째 승부할 기회가 주어지는 만큼 ‘1위 때리기’가 격화된 것이다.

해당 의혹은 김 후보가 울산시 고문변호사였던 1998년 2월 매입한 울산의 임야 약 3만5000평이 KTX울산역 역세권으로 선정·개발되는 과정에서 정치적 영향력이 개입한 게 아니냐는 의혹이다. 임야를 판 지인의 도시개발 사업을 울산시장 재직 당시 승인했다는 언론 보도가 나오며 유착 의혹도 제기됐다.

전대에서 ‘김기현 저격수’로 발돋움한 황교안 후보는 이날도 KBS라디오 인터뷰에서 “부동산 관련돼서 (김 후보와 지인이) 공동작업을 했다고 볼 수밖에 없다”며 “이거 잘못하면 당이 무너지고, 총선에서 질 수밖에 없고 그렇게 되면 그 부담은 전부 다 대통령이 뒤집어 써야 한다”고 날을 세웠다. 안철수 후보도 전날 수도권 권역 합동연설회에서 “김 후보의 해명과 다른 증언과 사실관계가 속속 보도되고 있다”며 “도시개발을 이유로 이권을 챙겼던 이재명 대표의 대장동 사건과 판박이라는 의혹이 계속해서 쏟아진다”고 저격했다.

앞서 반박 기자회견을 열었던 김 후보는 급기야 전날 안철수·황교안 후보와 더불어민주당 양이원영·황운하 의원을 허위사실 유포에 의한 명예훼손 혐의로 국가수사본부에 수사의뢰했다.

국민의힘의 김정식(왼쪽부터), 이기인, 김가람, 장예찬 청년최고위원 후보가 2일 오후 경기도 고양시 고양체육관에서 열린 제3차 전당대회 서울·인천·경기 합동연설회에서 손을 맞잡아 들고 당원들에게 인사하고 있다. [연합]

의혹은 최고위원 후보들 사이에서도 터져나왔다. 앞서 ‘야설 논란’ ‘불법 모임 의혹’이 제기된 장예찬 청년 최고위원 후보와 이준석계 ‘천아용인’ 후보 간 신경전이 대표적이다. 장 후보는 과거 연재한 웹소설에서 여성연예인을 성적대상화했다는 지적을 받았고, 드래그(단거리 고속경주) 등 불법 경주를 즐기는 레이싱 동호회를 운영했던 사실이 최근 언론보도를 통해 알려졌다. 장 후보는 문제의 소설이 판타지 소설이며, 동호회에 불법은 없었다며 선을 그은 상태다.

이준석계 후보들은 장 후보의 사퇴를 압박하고 있다. 청년 최고위원 경쟁자인 이기인 후보는 이날 MBC라디오 인터뷰에서 “본인의 과거 행적과 문제부터 돌아봐야 된다”며 “(불법이 확인되면 고발 조치도) 당연히 검토할 것”이라고 말했다. 장 후보는 당선 공약에서 ‘허은아 방지법’과 ‘이준석 방지법’을 추진하겠다고 맞받았다. 허 후보의 음주운전 이력과 이 전 대표의 내부 총질 논란을 겨냥한 것이다. 이밖에 일반 최고위원 후보들 사이에서는 조수진 후보의 과거 ‘사문서 위조 의혹’이 다시 고개를 들었다.

당 내에서는 당장 우려의 목소리가 나온다. 김기현 후보의 울산 의혹이 전대에서 재조명되면서 민주당이 진상조사단을 꾸리는 등 여진이 예고됐는데, 다른 의혹들 역시 비슷한 과정을 밟을 것이란 전망에서다. 한 국민의힘 관계자는 “이기고 싶은 마음은 이해하지만 왜 (민주당에) 여지를 주면서까지 몰아붙이는지 이해되지 않는다”며 “사실 여부와 관계없이 꽃놀이패를 쥐여준 것”이라고 말했다.

네거티브가 주로 ‘친윤 대 비윤’ 구도로 진행되고 있다는 점도 민감한 부분이다. 또 다른 관계자는 “건강한 비판과 내부 총질은 종이 한 장 차이”라며 “쌓인 감정이 공천 정국에서 어떤 식으로 터질지 알 수 없다”고 말했다. 과열된 신경전이 내년 총선 공천을 앞두고 계파 간 2차전으로 번질 수 있다는 우려다.