국민의힘 최고위원회의가 22일 서울 영등포구 여의도 국회에서 열리고 있다. 임세준 기자

[헤럴드경제=신현주 기자] 국민의힘이 22일 윤석열 대통령의 ‘수능 발언’ 수습에 나섰다. ‘킬러 문항 배제’를 지시한 윤 대통령이 교육계 ‘이권 카르텔’까지 언급하자 국민의힘은 ‘사교육계 때리기’에 집중하는 모양새다. 여권 일각에서 ‘86그룹(80년대 학번·60년대생) 운동권’이 사교육을 주도했다는 주장까지 나오는 등 윤 대통령의 발언 여진은 지속될 것으로 보인다.

‘이주호 교육부 장관 책임론’을 부각시키던 국민의힘은 문재인 정부로 타깃을 변경했다. 국회 교육위원회 소속인 김병욱 국민의힘 의원은 이날 BBS라디오에서 “86 운동권 세대들 상당수가 학원 쪽에 많이 있다”고 주장했다.

김 의원은 “운동권 세대 출신들이 많이 사교육을 주도하고 있고, 그분들과 더불어민주당 사이에 상당한 교류가 있는 것도 사실”이라며 “수능 정시를 자꾸 늘리자는 민주당 주장 배후에 사교육 시장을 이끄는 운동권 출신들이 있는 것이 아닌가 하는 합리적 의심도 있다”고 말했다.

‘조국 사태’ 이후 문재인 정부가 ‘정시 확대’를 추진한 데 대해 김 의원은 “사실 이것이 맞는 방향은 아니다”며 “수능은 강남에 있는 학원을 많이 가는 사람이 무조건 유리하다”고 밝혔다.

국민의힘 지도부는 학교교육·대입정상화 특위를 띄우며 윤 대통령 엄호에 나섰다. 강민국 수석대변인은 특위 활동에 대해 “사교육 카르텔 혁파를 위한 부분을 검토할 것”이라며 “공정한 대학입시, 대학교육 정상화 등을 전반적으로 들여다보지 않겠냐”고 말했다.

김기현 대표는 이날 오전 국회에서 열린 최고위원회의에서 “’사교육 의존도가 높은 수능 초난도문항 출제 금지’. 이 문구는 언뜻 보면 윤 대통령의 발언처럼 보이지만, 이 문구는 민주당이 지난 대선을 앞두고 발간한 정책공약집 23페이지, 154페이지에 수록된 내용 그대로”라며 “지난 대선 당시 민주당의 공약은 ‘참사 공약’이냐”고 반문했다. 박대출 정책위의장은 이날 “킬러 문항(초고난도 문항)을 없애서 골치 아픈 것은 출제자와 입시학원이지 수험생이 아니다”며 “교육은 상위 1% 찾기가 돼서는 안된다”고 지적했다.

국민의힘 지도부 관계자는 “최근 김 대표가 공식석상에서 이주호 사회부총리 겸 교육부 장관을 비판했던 이유는 ‘이번 사태를 빠르게 수습하지 않으면 위태로울 것’이라는 경고성 발언이었다”며 “‘이권카르텔’이라는 단어를 윤 대통령이 썼고 정부 차원의 대응이 이어질 예정이라, 당에서도 속도를 맞추는 것”이라고 했다.

하지만 국민의힘 내에서도 비판 목소리가 제기된다. 국민의힘 초선의원은 “진의는 그렇지 않다지만, 윤 대통령이 한 마디를 하면 이걸로 일주일씩 국회가 시끄러워지지 않냐”며 “이번이 몇 번째인지 모르겠다. 수능이 어려우니 ‘카르텔’이 있을 것이고, 이를 ‘감사’로 엄단하겠다는 것은 검사식 사고방식”이라고 말했다. 그는 “당에서도 윤 대통령이 ‘조국 수사’를 해서 입시 전문가라는 말로 트집 잡힐 거리만 늘렸다”며 “사교육비를 경감시키겠다는데 외고를 부활하면, 대입 사교육비는 줄이고 특목고 입시를 위한 사교육비는 신경쓰지 않겠다는 것이냐”고 반문했다. 앞서 국민의힘과 정부는 이번 수능에서 킬러문항을 없애겠다고 공언하면서, 특목고 존치를 결정했다. 이를 두고 되려 사교육비가 증가하는 역효과를 낳는 것 아니냐는 비판이 제기됐다.

김웅 국민의힘 의원도 지난 21일 SNS에 “수능 출제 문제가 사교육 문제로 확대되고 있다. 이 과정에서 일부 고액 강사들의 부에 대한 비난이 거세지고 있다”며 “부자를 악마화하는 건 문재인 정권과 더불어민주당이 하는 짓”이라고 했다.