인도의 한 사무실 풍경. [로이터]

[헤럴드경제=김영철 기자] 인도가 유럽 국가들과 자유무역협정(FTA)을 늘리는 가운데, 영국과도 이 협정을 추진 중인 것으로 알려졌다.

1일(현지시간) CNBC에 따르면 인도는 올해 초 아이슬란드, 리히텐슈타인, 노르웨이, 스위스 등 유럽 4개국과 FTA를 체결한 데 이어 영국과의 협정도 임박한 상황이다.

앞서 데이비드 라미 영국 외교장관은 지난달 장관 및 재계 인사들과 회담을 위해 인도를 방문하기 전 “인도와의 FTA 협상은 인도와 영국 양국의 잠재력을 키우고 성장을 가져오려는 것”이라고 말한 바 있다.

FTA를 맺을 경우 인도와 영국 모두 경제적 효과를 기대할 수 있다는 평가가 나온다. 특히 올해 3기 집권에 성공한 나렌드라 모디 총리의 핵심 과제인 일자리 창출과 자국 투자 유치에도 긍정적인 영향을 기대할 수 있다고 CNBC는 전했다.

영국 싱크탱크 채텀하우스의 치에티그 바즈패 남아시아 수석연구원은 “영국에 인도와의 FTA는 브렉시트 이후 가장 중요한 협상이 될 것”이라고 평가했다. 아사 구드와니 뱅크오브아메리카 인도 이코노미스트도 “인도와 영국 모두 포괄적 합의로 상당한 경제적 이득을 볼 수 있다”고 말했다.

인도 측에서 영국으로부터 받아야할 주요 협상 쟁점은 전문가들을 위한 비자 규제 완화다.

그동안 인도는 영국 내의 인도 기업이 인도 출신의 숙련 전문가 고용을 유연하게 할 수 있도록 영국 정부에 비자 규제를 완화할 것을 요구해 왔다. 그러나 영국은 해외 노동자들이 자국으로 자유롭게 이동하는 것을 지지하지 않는 입장이었다.

하지만 올해부터 키어 스타머 영국 총리의 노동당이 집권하게 되면서 양국 간 FTA 체결 가능성이 힘을 받고 있다. CNBC는 “인도 WNS그룹 등 자국의 IT와 비즈니스 프로세싱 아웃소싱(BPO) 기업들에게 이익이 될 것”이라고 분석했다.

케샤브 무루게쉬 WNS그룹 최고경영자(CEO)는 “WNS와 같이 영국에서 이미 수백 명의 사람들을 고용하고 있는 업체들은 새로운 사업을 얻기 위해 특정 분야의 전문가들을 데려올 필요가 있다”며 “이러한 전문가들은 영국을 종종 방문해 고객의 잠재적 요구가 무엇인지 이해해야 한다”고 설명했다.

그러면서 “영국으로 넘어간 전문가들은 잠재적인 이민자들이 아니다”며 “이들은 영국이나 해외 기반의 글로벌 기업에 대한 글로벌 프로젝트를 제공하기 위해 영국에 잠시 가는 것”이라고 덧붙였다.

영국으로부터 탄소국경조정제도(CBAM)에 면제를 받아야 하는 것도 인도에 중요한 목표다. 탄소세가 존재하는 수입국에서 수출국의 탄소 비용을 고려해 관세를 부과하는 제도를 뜻한다.

뱅크오브아메리카(BofA)의 구드와니는 고객들에게 보낸 메모에서 “인도는 탄소세 부과로 인해 FTA를 체결해도 협정 내용 상당 부분에서 피해를 입을 수 있다”고 분석했다.

영국 역시 지난 2017년 종료한 인도가 50개국 이상과의 양자 간 투자 협정을 되살릴 수 있다는 점에서 인도와의 FTA 체결이 중요하다.

구드와니는 “인도 정부와 영국 기업 간 투자보호 문제가 관련된 분쟁이 계속되고 있는 점을 비춰볼 때 양측은 자국의 우려를 해소하기 위해 강력한 투자보호 협정을 협상할 가능성이 높다”고 덧붙였다.