한동훈 국민의힘 대표가 7일 오전 서울 여의도 국회에서 열린 최고의원회의에 참석하고 있다. 이상섭 기자

[헤럴드경제=신현주·김진 기자] 한동훈 국민의힘 대표가 김건희 여사발(發) 의혹들에 대해 7일 원외 당협위원장들과 만난 자리에서 “엄중하고 위험한 사안”이라며 ‘민심’에 맞게 행동하겠다고 밝힌 것으로 확인됐다. 전날 친한동훈(친한)계 국회의원 20명과 만찬에 이어 이틀 연속 ‘김건희 여사 리스크’를 해소하겠다는 의지를 보인 것이다. 한 대표는 7·23 전당대회 공약이었던 ‘지구당 부활’ 관련 법안을 “이번 회기 내 처리하겠다”고 하는 등 원외 당협위원장들의 전폭적인 지원 사격 또한 요청했다.

복수 참석자들에 따르면 한 대표는 이날 오후 국회에서 열린 국민의힘 전국 원외 당협위원장 연수의 비공개 질의응답 시간에서 “김 여사 문제는 조심스럽게 다뤄야 한다”면서도 “여러 의혹들이 엄중하고 위험한 사안은 맞다”고 말했다. 또 한 대표는 “행동해야 한다”며 “결정해야 할 때가 왔다. 민심에 맞춰 결정하겠다”고 강조한 것으로 전해졌다. 이날 일부 원외 당협위원장들이 김 여사의 사과를 촉구하며 ‘김 여사가 사과와 동시에 특검법도 수용해야 한다’는 취지의 발언을 한 데 대한 답변 차원이다.

다만 한 대표는 더불어민주당 등 야권이 추진하는 ‘김건희 특검법’과 관련해 “수용할 수 없다. 위법”이라고 선을 그었다고 한다. 사실상 민주당이 특검 추천권을 지닌 안에는 반대한다는 입장을 고수한 것이다.

한 대표는 전날 친한계 의원 및 원외 인사 20여명과 가진 만찬 자리에서도 김 여사에게 제기된 명품백 수수 의혹, 공천 개입 의혹 등에 대한 우려를 듣고 공감했던 것으로 알려졌다. 친한계 인사들은 이 자리에서 “국정감사가 끝난 뒤 무언가를 하지 않으면 당이 정말 무너질 상황”, “(김 여사 사과는) 이미 늦었다”는 공감대를 이뤘다. 친한계 만찬은 전당대회 이후 처음으로, 한 대표가 본격적인 ‘세 몰이’에 나섰다는 평가가 나왔다.

한 대표는 이날 ‘민심’을 강조하며 원외 당협위원장들의 지지도 요구했다. 복수의 참석자들은 한 대표가 민주당 내 지구당 부활 여론을 전달하며 “여러분(원외 당협위원장)들이 도와주셔야 한다. 힘을 실어 주시면 이번 회기 내 (법안을) 처리하겠다”고 했다고 전했다. 실제 한 대표는 원외 당협위원장들에 대한 당 차원의 지원을 늘리는 방안도 지시한 것으로 알려졌다. 두 달에 한 번씩 실시하는 당협별 실적 정기보고에서 원내와 원외 당협위원장들을 같은 기준으로 평가할 수 없다는 취지다.

당 지도부 관계자는 “한 대표가 원외 당협위원장들의 경우 사실상 사무실 운영이 어려운데 같은 지표로 보면 모순이라고 지적했다”며 “이런 부분은 바꿔나가겠다”고 말했다. 이어 “중앙당이나 각 시도당협위원회에서 쓸 수 있는 당비의 범위를 넓힐 수 있는지 중앙선거관리위원회에 물어봤다”며 “플랜카드 제작비용만 지원해왔다면 문자를 보내거나 행사를 하는 데까지 지원하는 쪽으로 이야기 하고 있다”고 설명했다.