[헤럴드경제(광양)=박대성 기자] 광양제철소(소장 이동렬)가 업무 생산성과 효율성을 높이기 위해 사내 다양한 수작업 업무의 자동화를 위한 프로그램 개발을 확대하고 있다.

로봇 프로세스 자동화라고 불리는 RPA(Robotic Process Automation)는 이전에 사람이 수행하던 사무 분야의 단순·반복 작업들을 인공지능 등 다양한 기능을 결합한 자동화 기술이다.

제철소 측은 포스코 디지털혁신실과 협업해 직원들로부터 RPA 개발 지원이 필요한 회사 내 단순 반복적인 수작업 업무들을 상시로 접수 받은 뒤, 이를 자동화할 수 있는 프로그램을 평균 한 달 만에 개발해 직원들의 원활한 업무 수행을 도왔다.

제철소 슬라브정정공장은 이번 RPA 상시 개발 지원을 통해 공장 수리 현황 모니터링 자동화 모델을 개발하며, 업무 시간 절감과 더불어 공장 내 안전 관리까지 함께 강화했다.

슬라브정정공장에서 진행하는 수리 작업은 공장 지붕과 크레인 등 다양한 위치에서 일일 평균 20건이 진행되고, 투입 인원이 매일 100명 이상에 달한다.

슬라브정정공장에서는 일일 수리 현황을 파악하기 위해 맵핑 시스템으로 지도처럼 작업 위치를 관리했으나, 이는 현장 직원이 수작업으로 매일 체크해야 한다는 어려움이 있었다.

이에 슬라브정정공장은 RPA 개발 지원으로 모니터링 자동화 모델을 개발한 뒤, 지난 4월 실제 현장에 시스템을 적용해 공장의 수리 현황을 자동으로 모니터링 할 수 있도록 했다.

그 결과 슬라브정정공장은 업무 자동화에 따라 업무 시간 절감 효과를 봤으며, 작업 개시 전에 고위험 작업 개소를 원활하게 파악할 수 있게 돼 안전 점검 활동도 함께 강화했다.

광양제철소 관계자는 "이번 슬라브정정공장 수리 현황 모니터링 자동화 모델이 수작업 업무의 효율성을 증대시켜 실질적 안전관리를 강화하고 향후 타 공장까지 해당 자동화 모델을 적용해 제철소 내 작업 능률 향상에 기여할 수 있을 것"이라고 말했다.