현 장관은 이날 국회 남북관계발전특위 보고서를 통해“북한은 전례 없는 선군청년총동원대회를 개최해 유일 영도 체계에 대한 충성심을 유도하고 사상투쟁을 강화하는 등 체제 결속과 주민에 대한 사상통제를 강화하고 있다”고 말했다.
그는 이어 “김정은이 지난해 9월 이후 총 55회의 현지 지도를 수행하고 중국 고위층 접견시 배석하는 등 공개 활동을 하고 있다”며 “북한은 ‘대장복(福)’ 구호판을 설치하는 등 김정은 우상화를 추진하고 있다”고 전했다.북한 주민 송환 문제에 대해서는 “인도적 견지에서 문제를 처리해 나갈 계획”이라며 “귀환의사를 밝힌 27명은 북측과의 협의를 통해 조속히 송환되도록 노력하고, 귀순자 4명은 자유의사를 존중해 처리하겠다”고 설명했다.
현 장관은 “정부는 대화의 문을 열어놓고 북한의 진정성에 기반을 둔 실질적 대화를 지속적으로 추구할 방침”이라며 “북한 동향을 예의주시하고 추가도발 가능성도 철저히 대비하고 있으며 개성공단 및 금강산지구 체류인원의 신변안전에도 만전을 다하고 있다”고 말했다.
또 북한은 연초 이후 남측 종교·사회단체에 민간급 접촉을 제의하는 등 총 152건의 팩스를 발송했다고 현 장관은 덧붙였다.
<서경원 기자 @wishamerry> gil@heraldcorp.com
