‘죽음의 작업’으로 불리는 일본 후쿠시마 원자력발전소 냉각 장치 복구 작업에 투입된 인력 2명이 방사선에 노출돼 병원으로 이송됐다.

24일 교도통신에 따르면, 원자로 3호기에서 복구작업을 하던 작업원 3명이 방사선에 노출됐고 이중 2명이 병원으로 이송됐다. 노출량은 170∼180 m㏜(밀리시버트)였다. 병원으로 옮겨진 2명은 다리의 피부가 오염된 것으로 전해졌지만 자세한 ‘부상’ 정도는 알려지지 않았다.

원자력안전보안원은 병원으로 옮겨진 2명은 도쿄전력의 협력업체 직원으로 24일 낮 3호기 터빈실 안에서 물에 다리를 담근 채 전력 케이블 설치 작업을 하다가 방사선에 노출됐다고 설명했다.

일본의 원자로 작업 인력의 방사선 노출 한도는 원래 100m㏜였지만 이번 사태를 맞아 임시로 250m㏜로 높였다. 100 m㏜는 안정 요오드제를 복용해야하는 기준치로 알려져 있다.

NHK는 “지금까지 100m㏜를 넘겨 노출된 작업 인력은 7명 있었지만, 170∼180m㏜는 가장 높은 수치인 것으로 보인다”고 전했다.

이와 관련 프랑스 파리대학의 일본 사회학 교수는 24일자 르몽드지 인터뷰에서 “작업원이 강한 방사선에 노출되는 것은 죽음을 감수한 위험”이라며 “교대 요원 증파가 시급하다”고 촉구했다.

이 교수는 “외부에서 작업원을 증원해 1인당 방사선 피폭량을 줄일 필요가 있다”며 소수의 기술자나 작업원에 원전 복구 작업을 의존하는 방식을 강력히 비난했다.

그는 이어 “일본의 방사선 방호 정책은 무엇보다 원자력 산업의 보호를 우선시하고 있다”고 꼬집으면서 “원전 작업원들에게 백혈병등 후유증이 발병해도 좀처럼 노동자 피해보상보험을 인정하지 않는다”고 지적했다.

그는 후생 노동성이 이번 사고에 한해 피폭 방사선량의 상한선을 250 밀리시버트까지 끌어올린 점에 대해서도 “이같은 긴급 조치는 작업원이 사망한다 해도 도쿄 전력측이 보상 청구를 면하기 위한 방편일 가능성이 있다”고 비판했다.

<천예선 기자 @clairebiz>
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