일본 원전 사태 수습을 위한 로드맵이 사고 발생 37일만에 처음으로 발표됐지만 많은 걸림돌이 있어 도쿄전력의 시간표대로 원전이 안정화될지에 의구심이 나오고 있다. 18일 교도통신에 따르면, 도쿄전력은 “추가 수소폭발ㆍ여진ㆍ태풍ㆍ번개 등 예기치 못한 변수가 발생할 수 있다”고 밝혔다.

원전 전문가들은 로드맵에 대해 “정부의 압력에 따라 급조한 것으로 구체적인 실천 방안이 담보되지 않은 ‘목표’ 또는 ‘계획’이어서 실현까지는 힘들 것으로 보인다”고 비판했다. 피난민 역시 기존 방침과 다를게 없다며 반발하고 있다.

▶추가폭발, 태풍 등 리스크 상존=도쿄전력의 가스마타 쓰네히사 회장은 17일 오후 기자회견을 열고 “1단계로 ‘방사선량을 착실하게 감소’시키는데 3개월, 2단계로 방사성 물질의 방출을 관리하고 방사선량을 대폭 억제하는데 3∼6개월이 걸릴 것”이라고 밝혔다.

이를 위해 도쿄전력은 원자로와 사용후 연료의 냉각, 방사성 물질의 억제, 모니터링과 오염제거 등에 총력을 다하기로 했다.

하지만 계속되는 여진과 여름철 태풍 등 예상치 못한 변수가 발생할 수 있어 원전 안정화가 순조롭게 진행될지는 미지수다.

가장 큰 위험 요인은 추가 수소폭발이다. 이는 현재에도 발생가능한 최고의 리스크로, 수소폭발이 다시 발생할 경우 원전 안정화 작업은 무용지물이 된다. 지난달 지진 직후 발생한 두차례 수소폭발로 격납용기 파손, 노심온도 상승 등 원전 상황은 최악으로 치달았고 열도는 방사능 공포에 휩싸였다.

또한 강도 높은 여진과 번개 등 기상현상도 리스크로 작용하고 있다. 후쿠시마 앞바다에서도 빈번히 발생하는 여진과 갑작스런 번개는 원전 냉각장치의 전원을 끊을 수 있어 우려를 더하고 있다.

1단계 공정 리스크로는 작업원의 과다 피폭 우려로 방사선 수치가 높은 지역에서 작업이 장기화되거나 폐연료봉 저장수조가 있는 건물의 파손정도가 심각해 냉각라인이 복구되지 않을 가능성이 제기됐다. 또 고농도 오염수 보관시설 설치가 늦어지거나 제대로 작동하지 않을 경우도 배제할 수 없다.

2단계 공정에서는 여름철 자주 발생하는 태풍이 변수다. 원전 건물에서 나오는 방사성 물질을 억제하기 위해 건물 전체에 씌우는 특수 커버가 태풍에 날아가거나 손상될 수 있어 원전 안정화를 방해하는 복병으로 부상하고 있다.

▶“집에 돌아갈 수 있나” 피난민 분통=도쿄전력이 원전 안정화 로드맵을 발표했지만 피난민에 대한 구체적인 내용이 빠져 주민들의 공분을 샀다.

내용을 따져보면, 현재 진행중이거나 계획중인 복구 방침을 종합한 것에 불과해 특별한 내용은 없다는 지적이 나오고 있다. 일본원자력기술협회의 이시카와 미치오 최고 고문은 요미우리신문과의 인터뷰에서 “현 상태에서는 냉각이 최우선인데 로드맵은 이런저런 대책을 모두 모은 백화점식”이라고 꼬집었다.

원전 20km 반경 마을에서 한달째 피난 생활을 하고 있는 한 양봉업자는 “믿을만한 내용인지 의심스럽다”며 “사람이 살수 있는 땅인지, 1차 산업을 할 수 있는지 알려줘야 우리도 대책을 세우지 않겠느냐”고 항변했다.

또다른 주민은 “대규모 방사선 억제까지 3개월 정도면 될거라고 생각했는데 6~9개월이라니 너무 길다. 우리에게 토지나 소도 생명이다”며 “토양 오염 제거에 너무 오랜 시간이 걸리면 안된다”며 하소연했다.

이에 대해 가이에다 반리 경제산업상은 도쿄전력의 로드맵 발표 직후 임시 기자회견을 열어 “피난민 귀가 여부는 6~9개월 이후에 판단할 수 있다”고 말했다. 그는 이어 “경우에 따라서는 돌아갈 수 없는 곳도 생길수 있다”며 “임시주택과 임대주택을 대량으로 확보해 하루 빨리 공급할수 있도록 하겠다”고 덧붙였다.

천예선 기자/cheon@heraldcorp.com