미국의 민간단체 주최로 지난달 독일에서 열린 토론회에 참석했던 북한 당국자들이 천안함과 연평도 사건에 대한 책임을 부인하지 않았다고 자유아시아방송(RFA)이 27일 보도했다.

카네기국제평화재단의 더글러스 팔 연구부회장은 이날 RFA에 “지난달 말 독일에서 열린 미국과 북한 간 토론회에서 북한 대표단이 두 도발 사건과 관련해 ‘책임을 부인하지 않았다(they did not deny)’는 말을 미 대표단에게 전해들었다”고 말했다. 이 토론회는 미국 민간연구단체인 아스펜연구소 독일지부 주최로 비공개로 열렸으며, 북한에서는 외무성의 리근 국장과 최선희 부국장 등 6명이 참석했고 미국 측에서는 토머스 피커링 전 국무차관 등 6명의 전직 관리 및 전문가가 참석한 것으로 전해졌다.

리 국장은 회의 종료 후 베를린 공항에서 기자들에게 “우려 사항을 대결이 아닌 대화와 협상을 통해 해결해야 한다는 공동의 인식을 가졌다”고 밝힌 바 있다.

안현태 기자/popo@heraldcorp.com