북한의 교육인프라 구축을 지원하고 남북이 비이념적 분야의 교육협력사업부터 적극적으로 추진해 남북간 교육의 이질성을 극복하고 미래 통일에 대비해야 한다는 목소리가 높아지고 있다.

한반도평화연구원(원장 이장로) 20일 개최한 ‘체제 전환국의 경험과 북한 교육개혁 방안’이라는 주제의 포럼에서 북한이탈주민지원재단 신효숙 박사는 “남북한 교육협력 차원에서 북한지역의 교육환경 개선 사업이 이뤄지지 않은 채 통일이 된다면 남한지역과 북한지역간 교육 환경의 격차는 곧 바로 교육의 질적 격차로 이어지면서 심각한 문제가 될 것”이라고 말했다.

신 박사는 북한의 교육 인프라 구축을 위한 지원과 관련 “단순한 교육물자 지원을 포함해서 학교의 실험실습 기자재, 어학 및 컴퓨터 교육기자재, 학교 개보수와 신축 등 북한교육의 인프라를 구축하는 개발지원으로 전환해가야 한다”고 주장했다. 그는 교육교류협력 사업을 통해 남북간 이질적인 교육정책 등을 단계적으로 조정해 나가야 한다면서 이념적 부분이 최소화된 컴퓨터, 외국어, 과학기술 분야의 교류협력, 학술용어나 겨레말 큰사전의 공동편찬사업, 역사학 분야를 중심으로 공동발굴조사와 학술회의 등이 활발하게 이뤄져야 한다고 강조했다. 나아가 북한 소프트웨어 전문인력교육 협력사업과 같이 컴퓨터 분야 협력사업을 확대하고 생명과학ㆍ나노 등 과학기술분야의 인적교류를 확대할 것을 조언했다.

김병로 서울대 교수는 체제전환시 북한 교육체제 재건방안과 관련 “남북교육협력을 체계적, 전략적으로 추진할 수 있는 기구를 설립하고 중장기 계획안을 수립하며 민관협력 네트워크를 형성해야 한다”고 밝혔다. 김 교수는 또 과거 독일통일의 경험을 언급하면서 “북한의 교육개혁과 학술교류를 제도화하기 위한 남북 문화협정을 체결하고 학술지원·협력을 시작해야 한다”고 강조했다.

<안현태 기자 @godmarx>popo@heraldcorp.com