한나라당 신임 원내지도부의 반값 대학 등록금 추진이 신-구주류 간 갈등을 심화시키고 있다.

신주류가 친서민정책 드라이브를 가속화하자 구주류 측은 중도층 확보와 친서민 정책 추구가 바람직하지만 ‘민주당 따라하기’, ‘포퓰리즘’ 논란에 매몰될 수 있다고 경계하고 있다.

여당 원내대표단은 반값 등록금 정책에 이어 일자리 창출 지원, 복지 사각지대 해소, 보육 및 기초노령연금 등에 대한 ‘친서민 정책 시리즈’를 잇따라 발표할 방침인 것으로 알려졌다.

황우여 원내대표는 추가감세 철회와 경제성장에 따른 세수 확대분, 세계 잉여금, 세출 구조조정 등을 통해 서민예산 10조원 충당이 가능하다는 입장이다.

수도권 소장파ㆍ친박(친박근혜)계가 주축인 당권파가 이처럼 친서민 드라이브에 전력투구하는 것은 중도 개혁으로의 정책기조 전환이 당 쇄신의 핵심이라는 인식에 따른 것이다. 여기에는 내년 총선과 대선을 앞두고 중도층을 껴안지 않고서는 ‘전멸할 수 있다’는 절박한 상황인식이 깔려있다.

쇄신모임인 ‘새로운 한나라’ 소속인 정태근 의원은 23일 라디오 인터뷰에서 “한나라당의 정체성은 자유민주주의와 시장경제를 굳건히 하면서 경제사회적 불평등 구조와 양극화 심화를 해소하는 것”이라고 강조했다.

반면 친이(친이명박) 직계인 조해진 의원은 “기본 가치를 버리고 당의 중심을 중간지대로 옮겨가려는 것은 위험천만한 일”이라며 “중도를 끌어안으려 할수록 오히려 보수가치를 굳건히 해야 한다”고 말했다.

당내 신-구주류 간 현안과 정책에 대한 논쟁이 확산되면서 ‘7ㆍ4 전당대회’에서는 정책기조 전환을 둘러싼 치열한 노선투쟁이 전개될 가능성이 높다는 분석이다.

조동석 기자/dscho@heraldcorp.com