고엽제 파문이 전국으로 확산되고 있는 가운데 정부는 현재까지 반환된 전국 각지의 모든 미군기지에 대한 현장조사를 검토 중인 것으로 알려졌다.

26일 국방부에 따르면 현재 반환 계획에 포함돼 있는 80개 미군기지 가운데 이미 반환이 완료된 48개소 약 1억4000여만㎡의 미군기지에 대해 정부 차원에서 고엽제 매물 의혹과 관련해 다이옥신 오염 여부 등을 파악하기 위해 현장조사를 실시하는 방안을 검토중이다.

이와 관련, 존 존슨 미 8군 사령관은 이날 MBC 손석희의 시선집중에서 반환 미군기지에 대한 전수조사 가능성을 묻는 질문에 “위험요소가 발견되면 양국이 적절한 조치를 취할 것”이라고 답했다. 왜관 뿐 아니라 다른지역으로 조사를 확대해서 진행하려는 의지가 있는지에 대해서는 “양국 정부 간 다른 시설이나 오염 의심이 제기되면 처리절차가 마련돼 있으며 이에 따라 처리할 것”이라고 말했다.

이에 앞서 반환 미군기지가 많은 경기북부에 소재한 경기도 제2청은 25일 반환기지 오염조사 항목(22가지)에 고엽제의 주 성분인 다이옥신이 빠진 사실을 확인하고 국방부에 다이옥신 추가 조사를 요청했다. 또 미군기지가 있는 자치단체에 공문을 보내 기지 주변의 지하수 오염 여부도 조사할 방침이다.

경기도보건환경연구원은 조만간 환경부와 함께 미군기지 주변지역의 다이옥신 검출 여부 등을 조사하기로 했다. 도보건환경연구원은 이날 실무자들이 모여 조사 방법과 시기, 범위 등을 자체적으로 논의하기로 했다가 환경부의 전수 조사 방침에 ’정부 일정에 보조를 맞춘다‘는 취지로 일단 회의를 취소한 것으로 파악됐다.

파주환경운동연합 이연숙 의장은 “문제는 고엽제가 어디에 얼마나 묻혔는지 모른다는 것인데, 빨리 현황을 파악해야 시민 불안감을 해소할 수 있다”며 정부 차원의 조사를 촉구했다.

<김대우 기자@dewkim2>김대우기자dewkim@heraldcorp.com