올 여름 무더위가 예년보다 심할 것으로 전망되면서 전력난을 우려한 정부 움직임이 분주해졌다. 지식경제부는 ‘하계 (전력)부하관리 및 비상대책’을 세우고 추진 상황 점검에 들어갔다.

전력거래소는 지난 25일 오후 3시 기준 최대 전력사용량이 작년에 비해 8.3% 늘어난 5863만7000㎾를 기록했다고 밝혔다. 전력 최대 공급능력은 6826만5000㎾로 전력 예비율은 16.4%(962만8000㎾)로 떨어졌다. 이른 더위로 전력소비가 늘면서 평년에 비해 예비율이 낮은 수준에 머물렀다. 더위가 심했던 작년에도 5월 기준 전력 예비율은 17.1~38.9%을 오갔었다.

지경부가 일찌감치 하계 부하관리 비상대책을 세운 이유다. 지경부 관계자는 “전력 피크(전력 사용량 최대) 기간 가장 효과적인 것은 조업 시간 조정”이라면서 “여름철에 앞서 주요업체와 약정을 맺는 등 준비 작업을 시작했다”고 설명했다.

해마다 여름이면 전력난 문제가 불거졌지만 올해는 상황이 더 심각할 것으로 예상된다. 현재 우리나라 전력 설비용량은 총 7823만5000㎾로 작년 같은 기간 7440만7000㎾와 비교해 10.5% 정도 확충된 상태다. 하지만 여름철 무더위에 경기회복으로 인한 산업생산 증가분을 감안할 때 결코 여유롭다 할 상황은 아니다.

정부가 물가 부담을 안고서라도 올 7월 전기요금 연료비 연동제 실시를 추진하는 것도 같은 배경이다. 원가 수준에 못미치는 전기요금이 전력 과소비로 이어진다고 결론 내리고 요금 현실화, 사실상 인상을 결정한 것이다. 전기요금 연료비 연동제가 시행되면 석유, 가스 등 발전 연료 인상분이 전기요금에 반영된다. 그동안 정부가 전기요금을 책정했던 것보다는 변동폭이 클 수밖에 없다.

<조현숙 기자 @oreilleneuve>

newear@heraldcorp.com