이명박 대통령이 22일 기자회견에서 취임 후 4년을 되돌아보고 남은 1년에 대한 각오를 밝혔다. 하지만 세간의 이목이 집중된 친ㆍ인척 및 측근 비리와 관련, 공식 사과 없이 “국민께 할 말이 없다”는 정도로 끝낸 것은 유감이다. 심적 고민을 털어놓는 것으로 끝낼 일이 아닌 것이다. 이게 다 ‘고소영 강부자’로 지칭되는 인사 편중과 난맥 때문에 벌어진 일 아닌가. 의도적으로 특정 학연ㆍ지연을 따지지 않았으나 그렇게 본다면 시정하겠다고 했다. 내곡동 사저 파문에는 “챙기지 못한 게 이런 문제를 일으켰다”며 멀찍이 피해갔다.

이 대통령의 이런 정도 언급은 선뜻 수긍하기 어렵다. 주변의 비리와 사저 파문은 지지자들마저 등 돌리게 한, 국민적 공분을 불러온 중대 사안이다. 그러나 이 대통령이 끝내 사과나 유감이라는 말을 비켜감으로써 회견 의미까지 크게 희석됐다. ‘각본 MB, 연출 MB’라는 청와대 측 표현이 이를 뒷받침한다. 그렇다면 대통령의 상황 인식이 문제가 된다. 야당은 물론 여당 내부에서조차 따가운 비판과 실망의 목소리를 내는 것은 당연하다. 뼛속 깊은 괴로움이 있었다면 그 흔한 정치적 칩거 한 번이라도 국민들은 보고 싶었을지 모른다. 진정으로 용서와 이해를 구했어야 옳았다.

그나마 다행인 것은 국익과 나라의 미래가 걸린 핵심 정책에 대해선 확고하게 원칙을 지켜 나가겠다는 대목이다. 정치권의 무모한 복지 공약이나 한·미 자유무역협정(FTA) 및 제주 해군기지 건설 반대 등을 겨냥했을 것이다. 과다 복지로 차기정부 5년간 340조원의 재정이 투입될 처지다. 이대로는 나라 살림이 성할 수 없다. 한ㆍ미 FTA와 제주 해군기지와 관련, 민주당 한명숙 대표 등 야권 핵심인사들의 과거 정권 시절 발언을 근거로 그들의 ‘말 바꾸기’를 조목조목 비판한 것도 눈에 띄나 더 강했어야 했다. 제멋대로 국가 정책의 근간을 뒤틀고 허투루 다루는 이들에 대해서는 보다 강한 정치적 차단막이 필요하다.

남은 1년은 결코 짧지 않다. 권력 누수도 하기 나름이다. 무엇보다 더 이상 고개 숙일 일이 없도록 해야 한다. 그래야 원칙과 소신을 내세울 수 있다. 핵안보정상회의나 원자력발전소 건설 반대에는 단호한 입장을 보이고, 일자리 창출 등 서민들을 더 보듬어야 한다. 학교폭력 하나라도 반드시 잡겠다는 실사구시 정신과 남은 기간 인사라도 잘하겠다는 의지를 보고 싶다.