고교 내 성적 지상주의가 도를 넘어서고 있다. 대학 합격에 내신성적이 결정적인 영향을 미치면서 시험지 절도, 답안지 유출, 학생부 부당수정 등 불법행위가 기승을 부린다고 한다. 특수목적고, 자율형사립고 등 우수한 학생들이 몰려드는 고교일수록 경쟁은 더 치열하고 성적을 끌어올리기 위해 수단과 방법을 가리지 않는다. 비슷한 실력에서 1~2점 차로 지원대학 등급이 달라지다 보니 고교 교실은 내신 전쟁터를 방불케 한다.

적발된 사례를 보면 한 외고 학생이 기말고사 시험지를 훔쳤다 퇴학당하고, 교사가 시험 도중에 특정 학생에게 교과서를 보도록 했다. 또 정답지를 주고 답안지 수정을 허용하고, 현직교사가 특정 학생들을 대상으로 버젓이 불법과외를 하기도 했다. 학생부 조작은 학부모와 교사 또는 학교까지 연계된 일종의 ‘검은 거래’ 개연성이 짙다. 리더십, 봉사활동 등 있지도 않은 사실을 기재하고 심지어 성적까지 조작한다. 지난해 서울시교육청이 서울지역 30여개 고교에 대한 감사 결과 ‘자사고’ 12곳 중 9곳, ‘특목고’ 13곳 중 11곳에서 학생부 조작을 적발했다. 모두 징계 또는 사법처리된 사안으로 수면 아래는 훨씬 더 심각할지 모른다. 학교가 배움의 요람인지, 범죄의 온상인지 분간이 어렵다.

부정과 비리도 개탄할 일이지만 이로 인해 내 자녀가 받았을 상대적 불이익에 극도로 예민한 반응을 보이는 대다수 학부모들의 도덕적 해이도 심각한 문제다. 성적 관련 부정과 비리의 원인일 수 있는 내신성적의 수시 반영비율은 해마다 급증하고 있다. 서울대의 경우 지난해 수시선발 60%를 올해 80%로 확대키로 했다. 경쟁구도는 더 심해질 수밖에 없다. 고교 성적 부정은 곧 대학 특별전형 부정과 맥이 닿아 있는 만큼 당국은 관리감독의 영역을 고교로까지 확대하되 제도 개선에도 시급히 나서야 한다.

학교생활에 충실하고 잠재능력을 지닌 학생들에게 기회를 줌으로써 공교육 정상화도 꾀한다는 취지의 수시와 입학사정관제는 보완하면서 확대하는 것이 옳다. 우선 필기고사 비중을 대폭 줄이되 적성 위주 평가방식을 과감하게 채택해야 한다. 대학 역시 ‘공부기계’보다는 특별 재능과 잠재력, 인성을 갖춘 학생들에게 더 기회를 줘야 한다. 교육 차원에서라도 잘못에는 더 엄한 잣대가 필요하다. 한창 자랄 청소년들이 불법과 비리로 보호받는 현실을 더 이상 방치해선 안 된다.