안철수 서울대 융합과학기술대학원장 측근인 금태섭 변호사가 새누리당으로부터 대선 불출마 종용 협박을 받았다고 주장, 정국이 요동치고 있다. 정준길 새누리당 대선기획단 공보위원이 불쑥 전화를 걸어와 안 원장의 여자 문제와 뇌물 관련 비리를 폭로하겠다며 이같이 겁박했다는 것이다. 물론 정 위원은 금 변호사와는 친구 사이로 시중 루머를 전하고 대비를 충고하는 사적 통화일 뿐이라고 부인했다. 지금으로선 누구 말이 맞는지 가리기가 쉽지 않아 보인다. 사정 당국의 엄정하고 신속한 수사로 밝혀야 한다.

진실의 추가 어디로 기우느냐에 따라 안 원장과 박근혜 후보 둘 중 한쪽은 치명상을 입을 수밖에 없다. 우선 금 변호사의 주장대로라면 민주주의 근간을 흔드는 심각한 사안이 아닐 수 없다. 새누리당이 관련 기관의 불법 사찰을 통해 안 원장의 도덕적 흠결을 찾아내고, 이를 근거로 불출마를 압박했다는 것이다. 그 자체로도 중대한 범죄행위지만 법 이전에 정치도의적으로 있을 수 없는 일이다. 군부독재 시절의 공작정치 악령을 떠올리게 하는 반민주주의적 행태다. 새누리당은 정 위원 개인 차원의 일이라며 비켜가려 해선 안 된다. 무슨 의도로 전화를 했는지, 의혹의 출처는 어디인지, 정 위원 말고 개입한 세력은 없는지 등을 확실히 밝히고 책임질 일이 있으면 책임을 져야 한다.

반면 안 원장 측이 친구 사이의 통화내용을 부풀려 교묘하게 정치적으로 악용했다면 이 또한 묵과할 수 없다. 안 원장에게 국민들이 지지를 보내는 것은 깨끗하고 새로운 정치에 대한 열망이다. 그러나 최근 ‘SK 회장 구명운동’ ‘룸살롱 파문’ ‘재개발 딱지 매입’ 등 안 원장을 둘러싼 각종 의혹이 속속 불거지면서 부정적 여론이 적지 않게 일고 있다. 특히 재개발 딱지 매입에 대한 해명은 전혀 설득력이 없다. 더욱이 앞으로 검증 차원의 의혹 제기는 계속될 것이다. 이를 불법사찰과 정치적 압박 운운하며 본질을 흐리고 상황을 일거에 뒤집을 목적으로 이번 사태를 ‘기획’했다면 이 역시 그들이 혐오하는 공작정치와 하나 다를 게 없다. 그렇다면 이른바 ‘안풍(安風)’은 급격히 소멸할 수밖에 없을 것이다.

이제 안 원장이 전면에 나서야 한다. 이런 볼썽사나운 일이 벌어지는 것 자체가 안 원장의 안개 행보가 너무 길어지고 있기 때문이다. 당당히 검증에 임하고, 국민들이 궁금해하는 대목은 본인이 직접 설명해야 한다. 대선일까지 남은 시간이 별로 없다. 스펙과 이미지만 가지고 국민들에게 투표장으로 가라고 강요할 수는 없는 일이다.