2024 파리올림픽 배드민턴 여자 단식에서 금메달을 차지한 안세영이 7일 오후 인천국제공항을 통해 귀국하며 취재진 질문에 답하고 있다. [연합]

[헤럴드경제=김성훈 기자] 파리올림픽에서 금메달을 딴 직후 배드민턴협회의 문제를 지적해 논란의 중심에 선 안세영(22·삼성생명)이 첫 공식 입장을 밝혔다. 지난 5일 문제를 처음 꺼낸 이후 11일만의 입장 표명이다.

안세영은 16일 자신의 인스타그램에 "제가 궁극적으로 이야기하고 싶은 것은 불합리하지만 관습적으로 해오던 것들을 조금 더 유연하게 바뀌어나갔으면 하는 바람에 대한 것"이라고 적었다.

그는 "특히 부상에 있어서는 모든 선수에게 정말 괴롭고 힘든 일이기에 부상으로부터 잘 회복할 수 있는 여건과 지원을 바랐다"면서 "각 선수가 처한 상황과 구체적인 부상 정도가 모두 다르기에 그에 맞는 유연하고 효율적인 지원이 이뤄지기를 원했지만, 현실에서 맞닿은 상황은 전혀 그러지 못해 크게 실망했고 안타까웠다"고 밝혔다.

안세영은 "'너만 그런 게 아니다', '넌 특혜를 받고 있잖아'의 말로 문제를 회피하기보다 '한번 해보자', '그게 안 되면 다른 방법을 함께 생각해보자'라는 말로 제 이야기에 귀 기울여주는 분이 있었더라면 하는 아쉬움이 크다"고 덧붙였다.

안세영은 "배드민턴이 비인기 종목이라 생각하지 않지만, 더 좋은 쪽으로 변화해나간다면 지금보다 더 많은 국민들이 즐기는 스포츠가 될 수 있고 재능 있는 인재도 많이 유입될 것"이라면서 "그것은 모두 다 협회의 성과가 될 것"이라고 적었다.

그러면서 "지금부터는 협회 관계자분들이 변화의 키를 쥐고 계신만큼 더 이상 외면하지 마시고 적극적으로 행동해주셨으면 한다"면서 "합리적인 시스템 아래에서 선수가 운동에만 전념하며 좋은 경기력을 마음껏 펼칠 수 있도록 지속적인 관심을 부탁드린다"라고 당부했다.

그는 "협회와 시시비비를 가리자는 얘기가 아니다"라며 "제가 겪은 일에 대한 진솔한 대화를 나누는 시간이 있기를 내심 기대하고 있다"고 강조했다. "바뀌어야 다함께 더 발전할 수 있다", "모든 사람이 이해할 수 있는 상식 선에서 운영되어 주기를 바란다"고도 했다.

진상조사에 나선 문화체육관광부와 대한체육회에는 "협회와 선수가 원활하게 소통이 되고 있는지 선수들의 목소리에도 꼭 귀 기울여주셨으면 한다"고 당부했다.

안세영은 자신의 작심 발언이 낳은 파장에 대해서는 사과했다.

안세영은 "올림픽 우승 후 인터뷰 자리에서 부상에 대한 질문에 지난 7년간의 대표팀 생활이 스쳐 가며 가슴 속에 담아두었던 말을 하게 됐다"면서 "그 말의 파장이 올림픽 기간에 축하와 격려를 받아야 할 선수들에게 피해를 줬다"고 자성했다.

그러면서 "그동안 운동과 훈련만 파고들며 열심히 했지, 지혜롭게 인생을 헤쳐 나가는 방법은 아직 한참 많이 부족하다는 것을 배웠다"며 "모든 대한민국 올림픽 대표팀 선수와 관계자분들께 죄송하다는 말씀과 심려를 끼쳐드린 국민분들께 죄송하다"고 고개를 숙였다.

아울러 "배드민턴을 시작한 후 많은 분의 도움을 많이 받았다. 그 덕분에 올림픽 금메달이라는 영광까지 안게 됐다"면서 감사 인사를 전했다.

국민들에게는 "이번 일로 배드민턴에 대해 부정적인 시각이 생기지 않았으면 좋겠다. 변함없는 관심, 격려를 해주시길 간곡히 부탁드린다"라고 적었다.